Ép szemről van szó, amelyikkel mégsem lát jól az illető. Az érintett szemmel nem, vagy csak erőlködve lehet olvasni. Ez abból adódik, hogy gyerekkorában az agya nem tanult meg jól látni vele, mivel nem tudott éles kép keletkezni.

Ennek oka lehet az, hogy az egyik szemén nagyobb a fénytörési hiba, mint a másikon és ez nem derült ki időben – így nem kapott szemüveget – homályos a kép és az agy nem tanulta meg használni a szemet.

Oka lehet még a kancsalság.

Aki kancsalít az duplán lát. Ha egy kisgyerek kancsalít valamilyen okból, akkor az egyik szem képét az elnyomja, hogy ne lásson duplán és ezért tompalátó lesz.

Ezért nagyon fontos, hogy a gyerekeknél időben kiderüljön a kancsalság. Ennek kezelése elég nehézkes ugyanis egyetlen egy módon lehet a tompalátóvá válható szemet kezelni, hogy ha a jó szemet szigorúan leragasztjuk. Ezzel kényszerítjük a rossz szemet, hogy az legyen használva.

A tompalátás egyéb okai lehet a szürkehályog vagy az éleslátás helyének működési képességét rontó betegségek, vagy bármi, ami elzárja a fény útját az érintett szembe. Ezek a hibák csak alapos vizsgálattal, a szem fénytörő közegeinek átvilágításával mutathatók ki. Ezek az okok örökletesek is lehetnek.

Következményként a két szem együttműködésének zavarai miatt nem alakul ki a térlátás. Emellett az érintettek sérülékenyebbé válnak. Ha jól látó szemük bármilyen ok miatt megsérül, akkor gyengén látokká, vagy vakokká válnak. A szem védelme azért is fontos, mert a legtöbb sérülés a jól látó, ezért többet használt szemet érinti.

Sajnos, ahogy a szemüveg sem segít, úgy a lézeres szemműtéttel sem tudunk javítani a tompalátáson idősebb korban.

A tompalátásra sokszor nem utal semmi külső jel, ezért fontos a gyerek rendszeres vizsgálata csecsemőkorától kezdve.