A rövidlátó( myop) ember a távoli tárgyakat nem látja élesen.A szemgolyó túl hosszú,így a bejövő fénysugarak az ideghártya (retina ) előtt egyesülnek és elmosódott kép keletkezik.

A távollátó (hypermetrop) emberek szemének hossztengelye túl rövid, így a bejövő fénysugarak az Ideghártya(retina) mögött egyesülnek és ők a közeli tárgyakat nem látják élesen.

Mind rövidlátó, mind a távollátó szem lehet asztigmiás is. Ilyenkor a szaruhártya alakja nem szabályosan  gömbölyű inkább egy rögbi labdához lehet hasonlítani. A bejövő fénysugarak ebben az esetben különböző irányokban ferdülnek el és a keletkezett kép szintén elmosódott lesz.